香港故事丨深海科考的香港力量

郭辛

黑暗、高壓、冰冷……深海，一個充滿未知與神秘的世界，在很長一段時間內(nèi)，被認(rèn)為是人類生命的禁區(qū)。

“在深海研究領(lǐng)域，中國首臺自主設(shè)計(jì)、自主集成研制的作業(yè)型深海載人潛水器‘蛟龍?zhí)?rsquo;為我們開啟了一扇革命性的窗口。”9月底剛完成2024年西太平洋國際航次的香港浸會大學(xué)生物系教授邱建文說。

9月24日在首次訪問香港的“深海一號”遠(yuǎn)洋科考船上拍攝的“蛟龍?zhí)?rdquo;。新華社記者 陳鐸 攝

作為首位進(jìn)入“蛟龍?zhí)?rdquo;的香港科學(xué)家，從2013年參加“蛟龍?zhí)?rdquo;試驗(yàn)性應(yīng)用階段首個航次，到作為聯(lián)合首席科學(xué)家參與今年“蛟龍?zhí)?rdquo;的首個國際航次，邱建文為能在中國海洋探索的道路上貢獻(xiàn)香港力量而“深感榮幸”。

合作，釋放潛能

2024年9月底，2024年西太平洋國際航次結(jié)束科考行程。本航次中，中國遠(yuǎn)洋科考船“深海一號”上搭載著“蛟龍?zhí)?rdquo;和包括3名香港科學(xué)家在內(nèi)的10余名中外科學(xué)家。

“這是首次有外國科學(xué)家搭乘‘蛟龍?zhí)?rsquo;開展深海科考，也是內(nèi)地、香港與國外科學(xué)家聯(lián)合開展的國際航次，香港科學(xué)家團(tuán)隊(duì)在其中承擔(dān)了很多工作。”45天里，邱建文與多國科學(xué)家一同探尋西太平洋的深海奧秘。

10月22日，香港浸會大學(xué)生物系教授邱建文接受采訪。新華社記者 譚佳銘 攝

下潛探索的海山環(huán)境是他此前較少涉足的領(lǐng)域。“團(tuán)隊(duì)中有經(jīng)驗(yàn)豐富的海內(nèi)外專家學(xué)者能相互分享經(jīng)驗(yàn)。”邱建文說，不同國籍與背景的科學(xué)家們一同采集標(biāo)本、處理樣品、召開研討會，科研氛圍良好，彼此結(jié)下了深厚的友誼。

在一次采樣中，邱建文將某種此前未曾見過的海綿誤認(rèn)為垃圾。好在有研究相關(guān)領(lǐng)域的西班牙科學(xué)家安德魯及時提醒，才讓他沒錯過這些特別的“小東西”。

“不同國家的科學(xué)家各有所長，合作能讓各方受到啟發(fā)，也為日后更多科學(xué)研究創(chuàng)造可能。”邱建文希望通過這類國際合作探索活動，讓世界了解中國海洋科學(xué)的最新發(fā)展，共享中國科技創(chuàng)新帶來的紅利。

在船上，科學(xué)家們根據(jù)專業(yè)分組和分工，緊鑼密鼓地進(jìn)行樣品處理工作是常見的場景。

“很多深海生物離開原有環(huán)境后，降解速度非常快，所以大家會互相幫忙，爭取在最短時間內(nèi)完成樣品保存和分類。”香港科技大學(xué)海洋科學(xué)系博士后研究員張珊說。

10月14日，香港科技大學(xué)海洋科學(xué)系博士后研究員張珊接受新華社采訪。新華社記者 譚佳銘 攝

在此航次中，她被安排與兩名外籍女性潛航員相伴搭乘“蛟龍?zhí)?rdquo;潛入1270米的海底進(jìn)行科考作業(yè)。下潛過程中，來自同伴的細(xì)心照顧，讓首次參與深潛的張珊倍感溫暖。“海底溫度非常低，她們不僅會提醒我做好御寒措施，貼心地跟我分享經(jīng)驗(yàn)，采樣過程中也給了我很多關(guān)心和照顧。”

在她們眼中，雖然彼此國籍和背景不同，卻都擁有一顆渴望為海洋可持續(xù)發(fā)展獻(xiàn)力的心。

成長，拓展視野

本次科考期間，“蛟龍?zhí)?rdquo;在西太平洋海域完成18次下潛作業(yè)，邱建文參與了其中的兩次任務(wù)。說起這位早在2013年就與之結(jié)緣的“老友”，邱建文不禁連連稱贊。在他看來，相隔多年，潛水器其他運(yùn)作條件和機(jī)器設(shè)備性能都已大幅提升。

“升級后的‘蛟龍?zhí)?rsquo;不僅配備高清攝像設(shè)備，采樣工具也從原本的兩個機(jī)械手升級成虹吸裝置；搭載它的船也從‘向陽紅09’更新為‘深海一號’。”邱建文欣喜地說，新船在行駛中非常安靜，濃重的機(jī)油味也消失了。

多年來，6個大項(xiàng)28個小項(xiàng)的技術(shù)升級，讓如今的“蛟龍?zhí)?rdquo;性能更強(qiáng)大。“保守估計(jì)，此航次至少發(fā)現(xiàn)了幾十個新物種，就連目前全球僅存38種的稀有盲龍蝦，這次我們都遇到了2種。”邱建文說。

他感慨道，相較11年前，國家如今無論是科研能力、探測設(shè)備、專家團(tuán)隊(duì)建設(shè)還是航行的生活條件，都有顯著提升。“我們香港科研工作者也因此有了更多深入海底探索的機(jī)會，要珍惜。”

“正是國家載人深潛事業(yè)的發(fā)展與突破，才讓我這樣的香港科學(xué)家有機(jī)會暢游深海。”邱建文說。

從2013年隨“蛟龍?zhí)?rdquo;在冷泉區(qū)取樣開始，邱建文著手展開了多項(xiàng)關(guān)于深海生物多樣性、深海遺傳結(jié)構(gòu)以及群體連通性等課題的研究，在見證中國深潛事業(yè)發(fā)展與進(jìn)步的同時，也引領(lǐng)香港青年學(xué)者不斷進(jìn)取開拓。

環(huán)保，迫在眉睫

在2024年西太平洋國際航次中，3名來自香港的科學(xué)家搭乘“蛟龍?zhí)?rdquo;下潛，研究領(lǐng)域涉及深海生物和海洋化學(xué)。

香港城市大學(xué)博士后王琪，是本航次中香港科學(xué)家里下潛最深的一位，最大下潛深度達(dá)到4700米。從事海洋環(huán)境化學(xué)方向研究的他，此前大多數(shù)時間都是在實(shí)驗(yàn)室中處理和分析環(huán)境樣本。

10月14日，香港城市大學(xué)博士后王琪在檢驗(yàn)樣品。新華社記者 譚佳銘 攝

“非常有幸能親眼看到海底的生態(tài)系統(tǒng)，更直觀地了解海洋環(huán)境。”回憶起當(dāng)年在“蛟龍?zhí)?rdquo;里看到的畫面，王琪記憶猶新。“海底的世界很夢幻，遠(yuǎn)離塵囂，仿佛到了另一個世界。”

然而，在“蛟龍?zhí)?rdquo;此行的多個潛次中，都發(fā)現(xiàn)了不同類型的深海垃圾，這讓他意識到環(huán)境保護(hù)的緊迫性。

“人類的生活離不開化學(xué)品，但一些新型化學(xué)品被排放到環(huán)境中不會被降解，會隨著洋流逐步遷移到深海。”盡管目前關(guān)于新污染物對深海環(huán)境影響的研究還十分有限，但嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)讓王琪意識到，回實(shí)驗(yàn)室后要更努力高效地做好科研。

張珊曾在下潛過程中看到顏色異常鮮艷的藍(lán)色“生物”。“本以為是發(fā)現(xiàn)了某個新物種，采集研究后卻發(fā)現(xiàn)是塑料垃圾。”提到這些，張珊十分心痛。

“還有些棉麻手套和口罩，這些不屬于海洋的東西，都出現(xiàn)在不該出現(xiàn)的海底，將給海洋生物帶來毀滅性的災(zāi)難。”在張珊眼中，神秘的深海不是生命的荒漠，應(yīng)該是屬于多樣生物的天堂。

“我們的努力不僅是為了保護(hù)人類賴以生存的海洋，也為了保護(hù)那些生活在秘境的陌生生命。”她說。

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